Библиотека Mosbiblio

ОТ АВТОРА-СОСТАВИТЕЛЯ

В одной из витрин музея Черноморского флота лежит разбитая пушечным ядром сабля, история которой давно уже стала печальной легендой. А начиналось все так…

В один из походов эскадры Черноморского флота к кавказским берегам эту саблю приобрел у горца лейтенант Железнов. Похваставшись перед местным армейским офицером своей покупкой, лейтенант услышал в ответ:
– Ваша сабля проклята! В роду кавказца, который продал ее вам, все хозяева этой сабли обязательно гибли.
Посмеявшись над суеверием, Железнов оставил саблю при себе. 5 ноября 1853 года, во время сражения фрегата «Владимир» с турецким пароходом «Перваз Бахри», он находился на мостике рядом с вице-адмиралом Корниловым. Когда Корнилов приказал командиру фрегата взять противника на абордаж, Железнов спустился в каюту и прицепил на пояс кавказскую саблю. Едва лейтенант поднялся на мостик, как турецкое ядро тотчас разорвало его.
В память о своем адъютанте саблю взял вице-адмирал Корнилов. 5 октября 1854 года во время первой бомбардировки Севастополя Корнилов впервые прицепил саблю и поехал верхом на Малахов курган, где и был вскоре смертельно ранен. Неприятельское ядро, поразив виие-адмирала в бок, перебило пополам и его саблю. С тех пор «проклятое оружие» никто не носил.
Таких и подобных этой истории в нашей книге – десятки, если не сотни. Есть и случаи несколько иного рода.
…То мрачное место в Шекинском районе Азербайджана народ давно окрестил «болото дяди Тара». «Тара» по-азербайджански значит «черный». Механизатор кормового объединения выехал под вечер на своем тракторе на пашню. По дороге к нему в кабину подсел 70-летний Кямил-Киши. Он собирался сойти по дороге.
Путь шел мимо болота дяди Тара. Подъехали. И вдруг трактор поднялся на дыбы. А дальше началось нечто невероятное: он стал погружаться в землю, как в воду, затягивая с собой в земную пучину двух седоков. Тракторист выбил ногой стекло и вылез из «тонущего» трактора. А трактор вместе с прицепом и оставшимся в кабине стариком в одно мгновение исчез под землей.
Тракторист бросился в поселок за помощью. Услышав странный рассказ, люди побежали к месту происшествия. Перед ними лежало озеро, которого раньше здесь не было.

Приехали из города водолазы-спасатели. Стали обследовать озеро в поисках пропавшего трактора. Но даже спустившись на глубину 30-40 метров, они так и не смогли обнаружить следов трактора и оставшегося в нем человека… Загадка остается неразрешимой и по сей день. А пока озеро обживается на новом месте…
И еще одна история, напоминающая фрагмент сводки ГИБДД.

Есть что-то мистическое в обстоятельствах некоторых автокатастроф. Одна такая произошла па 433-м километре трассы Алма-Ата – Ташкент. В дорожной аварии погибли пресс-секретарь руководителя Джамбулской администрации Мурат Сыздыков и его дочка-шестиклассница, а мать была тяжело ранена. Ровно через час на том же месте при обгоне «жигуленок» задел «рафик», и тот опрокинулся: трое погибли, семеро госпитализированы. На первый взгляд участок трассы не таит для водителей никаких опасностей. Но и раньше здесь не раз происходили ЧП. В народе ходят слухи о том, что на обстановку у дороги влияет могила некоего старца, расположенная поблизости…

Наверняка районы, описанные выше, относятся в той или иной степени к так называемым геопатогенным зонам земли, местам повышенной геомагнитной или иной неведомой пока ученым активности. Способностями влиять – зачастую негативно! – на здоровье людей и даже подчас на судьбы истории обладали в древности и обладают сегодня некоторые предметы быта, камни, прочие вещи, а также механические средства передвижения и даже участки поверхности в том или ином районе земли или океана.
Многими секретами «волшебных» вещей и гиблых мест владели отдельные посвященные в эти тайны люди, умевшие направлять их энергию в нужное русло. Есть такие умельцы и сегодня.

Ученые только начинают разбираться в загадках «нехороших» и «добрых» вещей и мест, и на этом пути их ждут поистине невероятные открытия.
Автор-составитель признателен следующим авторам, чьи материалы использованы в этой книге: Е. Аверкиевой, А. Арефьеву, Р. Баландину, В. Бережнову, В. Бижаеву, С. Боеву, А. Валентинову, А. Дьяченко, П. Варфоломееву, О. Диксон, О. Жеребцовой, Н. Иванову, С. Кашницкому, Г. Ключерову, Н. Ковалевой, А. Королеву, В. Лаговскому, В. Панде, Д. Ларину, О. Маркову, И. Мастыкиной, С. Милютину, Н. Николаеву, М. Пазину, А. Петухову, В. Потапову, С. Прокопчуку, О. Резниченко, А. Сидоренко, М. Сторожеву, В. Фурсову, А. Худякову, И. Цареву, А. Цветкову, Я. Шахназаровой, И. Шлионской, С. Юрьеву, М. Яблокову, В. Якову.

Часть первая
НА НЕВЕДОМЫХ ДОРОЖКАХ

НЕВЕРОЯТНЫЕ ОЗЕРА
Природное озеро, наполненное настоящими чернилами, находится в Алжире, близ города Сиди-Бель-Аббес. В водоеме нет ни рыб, ни растений, поскольку эти природой созданные чернила ядовиты и годятся лишь для того, чтобы ими писали. Долгое время люди не могли понять, каким образом возникает столь необычное для водоема вещество. И вот недавно ученые, проведя исследования и анализы, выяснили причину сего феномена. Все дело в составе воды двух речек, впадающих в это озеро.
В одной из рек содержится огромное количество растворенных солей железа, в другой – всевозможные органические соединения, многие из которых позаимствованы из расположенных в речной долине торфяных болот. Сливаясь вместе в озерную котловину, потоки взаимодействуют друг с другом, и в ходе постоянно происходящих химических реакций количество чернил все более пополняется.
Местные жители к данной достопримечательности относятся неоднозначно. Одни считают озеро дьявольским наваждением, другие, наоборот, пытаются извлечь из него пользу. Потому и названий у него существует с полдюжины. Среди наиболее известных – «Око дьявола», «Черное озеро» и «Чернильница». А чернила из него продаются в магазинах канцелярских принадлежностей не только в Алжире, но и в ряде других стран.
Настоящее асфальтовое озеро находится на острове Тринидад, расположенном в полусотне километров от северной части Венесуэлы. Купаться и плавать в нем, разумеется, невозможно. Расположено озеро в кратере бывшего грязевого вулкана, глубина его 90 метров, а площадь 46 гектаров. В нескольких километрах от него имеется поселение Ла-Бреа.
Выходя из недр земли через жерло вулкана, залегающая на больших глубинах нефть под воздействием испарения теряет летучие вещества, в результате чего превращается в асфальт. Все это происходит в центре озерной котловины. Место, где рождаются все новые и новые порции асфальта, уже многие годы носит название «Мать-озеро». Именно благодаря ему Тринидадское озеро сохраняет свои резервы, несмотря на то что каждый год из него добывают до 150 тысяч тонн асфальта, идущего на строительные нужды. Большая часть добытого экспортируется в США, Англию и многие другие страны. За время разработки месторождений было добыто больше пяти миллионов тонн асфальта. При этом уровень озера понизился всего на полметра.
По поверхности Тринидадского озера, кроме его центра, человек может спокойно передвигаться без риска завязнуть и уйти в глубину. Однако если, к примеру, кто-нибудь рискнет остаться длительное время на одном месте и при этом не будет двигаться, он начнет медленно погружаться в толщу асфальта. Практически любой предмет, оставленный надолго на поверхности озера, некоторое время спустя исчезает в черной бездне. Ученые, занимавшиеся исследованием глубинных недр «водоема», обнаружили целое кладбище доисторических животных, в том числе кости мастодонтов, вымерших в ледниковый период и, судя по всему, некогда обитавших в этом районе. Вероятно, в чудо-озере будут сделаны новые удивительные находки.

Имеются запасы асфальта и в славящемся своими целебными соляными запасами Мертвом море, расположенном на границе Израиля и Иордании. О чрезвычайной солености и особом составе его вод знают многие, однако об асфальтовых залежах доводилось слышать далеко не каждому. Скопления асфальта, по виду напоминающие смолу, периодически всплывают на поверхность воды, отдаются на волю волн и частенько большими массами выбрасываются на берег. Добыча асфальта из Мертвого моря ведется с древнейших времен. Применяется он в самых разных областях промышленности: для строительства дорог, смоления судов, получения всевозможных химических продуктов… Вплоть до середины нашего века считалось, что район Мертвого моря является практически единственным поставщиком асфальта во всем мире. И лишь в 50-х годах были разработаны новые месторождения.

А самым «мертвым» водоемом на всей планете по праву считается озеро Смерти, что на острове Сицилия. Мало того что его берега и воды лишены всякой растительности и живности, еще и купаться в нем смертельно опасно. Любое живое существо, попавшее в воды этого страшного озера, моментально погибает. Человек, опустивший в воду руку или ногу, ощущает сильное жжение и затем с ужасом наблюдает, как кожа покрывается ожогами и волдырями. Химики, сделавшие анализ содержимого озера, были немало удивлены. В воде в довольно большой концентрации содержится… серная кислота. По этому поводу учеными было выдвинуто несколько версий – например, что озеро растворяет какие-то неизвестные породы и за счет этого обогащается кислотами. Однако исследования подтвердили другую гипотезу. Оказалось, что концентрированная серная кислота выбрасывается в озеро двумя источниками, находящимися на его дне.

А вот загадка российского Пустого озера, расположенного среди множества других озер Кузнецкого Алатау, до сих пор не раскрыта.
Вокруг все озера так и кишат рыбой, а в Пустом – хоть шаром покати, несмотря на то что из этих рыбных озер вытекают реки, впадающие в безрыбное озеро.
Исследователи не раз пытались заселить странный водоем различными видами рыб, отдавая преимущество наиболее неприхотливым. Однако ничего из этого не вышло – вся рыба уснула, и Пустое так и осталось пустым. Но что самое удивительное, химики, проводившие анализ воды на предмет возможного содержания в ней ядовитых веществ, доказали, что ничего подобного в ней не содержится. Вода Пустого озера оказалась практически такой же, как и в соседних озерах. И никто не может до сих пор объяснить или хотя бы выдвинуть правдоподобную гипотезу по поводу феномена этого странного водоема. Удастся ли разгадать кажущуюся на первый взгляд простой загадку – покажет время.

МУТАНТЫ МЕРТВОГО ОЗЕРА
В 50-х годах прошлого столетия вышел в свет малоизвестный роман Н. А. Некрасова и А. Я. Панаевой «Мертвое озеро». Это трагическая история любви. В романе упоминаются легенды об озере, с которым связаны таинственные события, исчезновение и гибель людей: «С незапамятных времен ходило тут предание, что озеро и лес, его окружающий, населены злыми духами…»
Хотя история эта всего лишь вымысел, в рассказах о зловещем озере есть доля истины. Предполагают, что автбры имели в виду либо озеро Куолемаярви, расположенное под Выборгом, либо Куолаярви – в Олонецкой губернии (ныне это территория Карелии). Оба названия на финском языке означают «Озеро смерти», «Мертвое озеро». Именно с Куолаярви связаны кошмарные загадки, относящиеся уже к нашему времени.
Местные жители обычно не купаются в озере, так как оно слишком глубокое. В начале века еще встречались смельчаки, которые входили в стоячую воду. Но после того как несколько человек утонули, озеро стали обходить стороной.
Водится здесь всякая живность. Но порой местные бабки испуганно крестятся при виде птиц без перьев, с непропорционально большими клювами и гигантских лягушек, зловеще квакающих на берегу. Когда они здесь появились, не помнили даже прадеды нынешних стариков. Но птицы и лягушки вреда никому не приносят, хотя считается, что слышать их крик – не к добру. А вот комары…
Помимо обычных кровососов тут встречаются и крупные, размером с пчелу, с длинными хоботками и двумя парами крыльев. Вот их-то все боятся. Правда, кусают они людей редко, но уж если укусят… У человека тут же отекает все тело, а аллергик может даже умереть от такого укуса. После двух-трех смертельных случаев среди детей многие родители перестали отправлять своих отпрысков на каникулы к дедушкам и бабушкам в село близ Куолаярви. А местным ребятишкам взрослые не разрешают подходить к берегу в тех местах, где можно встретить смертоносных насекомых.
Но ходят среди населения и более жуткие слухи. Так, рассказывают, что еще во время войны двое подростков решили поудить в озере рыбу. Дело в том, что рыба здесь вроде бы не ловилась. У берега она уже давно перестала попадаться, а на середину заплывать никто не осмеливался. Но с голодухи чего не сделаешь! Взяв без спросу старую лодку, принадлежавшую ушедшему на фронт отцу одного из мальчишек, ребята со всей снастью отчалили от берега. Остановились на достаточной глубине и принялись за дело.
Им как будто улыбнулась удача. Вскоре один из них почувствовал – клюет. Он обеими руками вцепился в удочку – на конце лески явно повисло чтото очень тяжелое. Но удочка не поддавалась. Парень потянул сильнее. И тут из воды показалась голова. И вовсе не рыбья, а непонятно чья: раза в полтора больше человеческой, обтянутая темно-коричневой кожей, с выпученными белесыми глазами, безносая и с провалом вместо рта, в котором и застрял рыболовный крючок. По крайней мере, именно так впоследствии описал озерного монстра товарищ незадачливого рыбака.
Закончилось все плачевно. Подросток не удержал равновесия, упал в воду, и его тут же закружило, как в водовороте. Его приятель изо всех сил рванулся прочь – он понимал, что на такой глубине тонущему уже ничем не поможешь, а вот самому может грозить серьезная опасность. Позже мальчик уверял, что, пока он греб к берегу, слышал позади приглушенные крики и какое-то бормотание на непонятном языке. Может быть, ему это только почудилось?

Желающих полакомиться рыбкой из Мертвого озера больше не находилось. Но рассказов о странных существах, обитающих под водой или прячущихся вблизи озера, появилось немало. Как-то уже после войны один местный житель утверждал, что встретил на берегу… русалку. Он описывал ее как женщину, все тело которой было покрыто зеленовато-коричневой чешуей. Глаза без зрачков, безгубый рот – все это очень походило на описание чудовища, некогда утащившего под воду мальчика-рыболова. Существо, по словам очевидца, грелось на солнышке. Когда человек из любопытства приблизился к русалке, она чтото сердито прошипела и прыгнула в воду. Он успел заметить у нее крупный, как у сома, хвост.
А одна женщина в начале 60-х годов столкнулась в лесу возле озера с человеком удивительно уродливой наружности: коричневая кожа на лысом черепе, странные глаза, носа нет и щель вместо рта. Ноги у него были, а вместо рук – обрубки. Тело, как показалось женщине, поросло шерстью. Незнакомец якобы поведал ей, что был на фронте и в результате взрыва гранаты сильно обжег лицо, ослеп и лишился обеих рук. Когда его выписали из госпиталя, он не решился вернуться домой к семье в таком виде и, с трудом добравшись до родных мест, сумел как-то приспособиться к жизни в лесу. Имя свое он назвать отказался. Попросил женщину принести ему поесть, но когда она явилась на прежнее место с несколькими односельчанами, то уродец исчез.

И потом вплоть до 70-х годов у озера иногда встречали существ, похожих на людей, но ужасно уродливых. Тогда у кого-то и родилась безумная мысль: а что, если это те, кто когда-либо пропал без вести в окрестностях озера? Такие случаи имели место в разное время: в округе бесследно исчезали люди. Два раза – до войны, во время войны – история с подростком, после войны – еще три-непонятных происшествия с приезжими. Предполагалось, что они утонули в озере, хотя о его дурной славе знали все и вряд ли кто-нибудь решился бы полезть в воду. Даже тел не искали и отговаривали от поисков родственников пропавших.
Но как люди могли превратиться в этаких чудищ? На этот вопрос попытался ответить уфолог С., приехавший в те края в конце 80-х в поисках зон активности НЛО в Карелии. Он предположил, что жертвы попали под воздействие сильнейшей радиации, до неузнаваемости изменившей их внешний облик. Но каким образом нее они оказались под водой, как смогли выжить и почему провели вблизи источника радиации так много времени? С. высказал гипотезу, согласно которой в районе Мертвого озера некогда приземлился инопланетный корабль. Возможно, он потерпел аварию или остался исследовать местность. Где же он? Скорее всего, на дне озера.

С. расспрашивал местных жителей: не падали ли в озеро когда-либо странные предметы? Иные говорили, что еще в XVIII веке в озере затонула какая-то лодка, но подробностей – чья лодка, при каких обстоятельствах это случилось – не вспомнил никто. Слишком давно это было…
Однако упорный С. организовал съемку дна водоема с помощью аппаратуры инфракрасного излучения и добился-таки своего! Приборы «увидели'» под водой Куолаярви металлические конструкции неизвестного происхождения. На снимках они получились нечетко, но на лодку эти обломки мало походили. Ржавчины на железках не обнаружилось. Кроме заурядных озерных обитателей, вокруг не было никаких живых существ. Следы пришельцев или мутантов отсутствовали.
Впрочем, С. это не смутило. Выяснив, что ничего примечательного в этих краях уже лет десять не происходило, он выдвинул новую версию: космические пришельцы (не исключено, что это не белковые существа, а кибернетические машины) закончили цикл своего существования. А вместе с ними погибли и мутанты, над которыми они производили свои опыты. Останки их лежат, вероятней всего, внутри корабля. Надо добраться до него, вот тогда и…

У сельчан эта идея не вызвала никакого энтузиазма. Суеверия, связанные с озером, все еще оставались в силе. Но С., безусловно, добился бы своей цели, если бы все не обернулось самым неожиданным образом…
С. на время уехал, собираясь вскоре нагрянуть на озеро с толпой исследователей и новейшей аппаратурой, да так и не возвратился: умер от сердечного приступа в том городе, где жил. Его товарищи-уфологи считают, что в смерти С. повинно именно Мертвое озеро. С тех пор больше никто не пытался изучать его.
Люди по-прежнему опасаются приближаться к озеру. Что скрыто на его дне – радиоактивный космический корабль с мертвыми пришельцами или вышедшими из строя инопланетными роботами, обломки старинного судна или жуткие мутанты, ожидающие своего часа, чтобы выйти на берег, наводя страх на людей? А может, ничего и нет на самом деле и все упомянутые явления никак не связаны между собой? Мертвое озеро все еще хранит свою тайну…

ПОЕДЕМ, КРАСОТКА, ТОПИТЬСЯ
…Уважаемый североирландский бизнесмен Джек Каллоген оставил свой «мерседес» на улице городка Антрим и пешком направился к озеру. Он спустился к берегу и, даже не сняв одежду, прямо в дорогом костюме стал входить в воду. Он двигался, как лунатик, будто кто-то со стороны диктовал ему, что нужно делать. Джек не спеша погружался в озеро по колени, по грудь… Его так и затягивало в пучину. Он не реагировал на предостерегающие крики.
Находившиеся поблизости люди попытались его остановить, другие вызывали «скорую помощь». Но все равно через несколько мгновений человек скрылся в озере с головой. Когда приехали врачи, утопленника уже нельзя было спасти.
Местного жителя Джека Каллогена все в округе отлично знали. Он считался отличным семьянином, имел престижную работу, у него не было ни малейших поводов для недовольства жизнью. Джек отличался превосходной физической формой, великолепно умел плавать. Такие люди не тонут.
Город притих в суеверном страхе. Его гибель была не первой в череде загадочных смертей, которые то и дело происходили на североирландском озере Лох-Ней – самом большом пресном водоеме на Британских островах. Размерами оно – 17 миль в длину, 11 в ширину и глубиной 100 футов. Гибель на воде вообще не такое уж редкое происшествие, тем более при такой протяженной береговой линии, как у Лох-Нея. Но местные трагедии отличаются полной необъяснимостью. На протяжении многих лет за людьми возле Лох-Нея охотятся некие таинственные и безжалостные силы. Озеро исправно выполняет предначертанный ими план по убийствам.

Ирландию называют родиной ведьм, фей и духов. Вряд ли где-то еще в мире найдется место, овеянное такими мрачными и зловещими легендами, как Лох-Ней, от которых стынет кровь даже у взрослых людей. Феи из ирландского фольклора совсем не похожи на романтических существ из детских сказок и диснеевских мультфильмов. По здешним преданиям, они представляют собой остатки разгромленной армии Люцифера. Они были изгнаны Богом с небес и обитают в пограничном мире. Старые легенды рассказывают о подменах детей, когда феи подкладывали в колыбель вместо человеческих младенцев своих дьявольских отпрысков в надежде, что те вырастут и внедрятся в людское общество.
Страх перед потусторонними созданиями до сих пор обуревает Ирландию. В средние века детей с дьявольскими признаками (ими считались, например, заостренные черты лица) отнимали у родителей и, по варварским законам того времени, сжигали на кострах.
Озеро окружено древними кладбищами, руинами старинных замков и языческих храмов, где на протяжении веков устраивались кровавые жертвоприношения. До сих пор сюда съезжаются со всей Европы последователи языческих культов, хотя местная полиция всячески старается отваживать от озера этих полоумных туристов.

Бесстрашный исследователь паранормальных явлений Тон О'Хагган отправился в Антрим сразу после того,– как ему на глаза попалась заметка о загадочном самоубийце-утопленнике. Сначала он обратился в полицию, которая постаралась побыстрее закрыть дело.
– Перестаньте морочить людям голову своими фантазиями, – строго посоветовали там ему.
Несколько дней он бродил по местным пабам, где слышал от их завсегдатаев о том, что незадолго до гибели Джек Каллоген с семьей ездил на прогулку в окрестности того, что осталось от загадочного замка Массерин, построенного среди дремучего леса на берегу озера. Из глубины веков дошла история о загадочном лесном животном – ирландской овчарке, которая охраняла прежних владельцев замка от злых духов и нашествий воинственных соседей. Однажды ее вой предупредил о таком нападении. Когда штурм был отбит, на самой высокой башне обнаружили изваяние овчарки, превратившейся в камень. К легенде относились как к сказке до тех пор, пока при раскопках из-под развалин замка не извлекли гигантскую каменную фигуру пса.

Три столетия Массерин находился в заброшенном состоянии, до тех пор– пока здесь 28 октября 1922 года не устроили праздник Всех Святых Хеллоуин. И в ту же ночь в замке вспыхнул пожар. Народ в ужасе смотрел на окна верхнего этажа, где от боли и ужаса билась служанка Этель Джиллиган. Хотя ее удалось вытащить из огня, она скончалась от ожогов. С тех пор на месте замка то и дело видят женщину в развевающихся белых одеждах. Считается, что среди камней бродит не знающий покоя дух Этель Джиллиган.
О'Хагган узнал, что во время посещения семейством Каллогена замка Массерин с ними случилось нечто сверхъестественное.
– Да что там рассказывать, – вздохнула жена Каллогена, когда исследователь попросил ее вспомнить о видении. – Мы заметили ее в сумерках, когда проходили мимо кладбища за стеной замка. Леди в белом стояла наверху башни. У нее были развевающиеся волосы и длинное белое платье. Мы испугались и побежали. Когда я обернулась, женщина уже каким-то образом оказалась внизу, среди кладбищенских надгробий. Я не знаю, куда она потом исчезла. Неподалеку стояла наша машина, мы быстро забрались в нее и уехали. С тех пор Джек стал сам не свой…
В городках, прилегающих к Лох-Нею, многие люди верят в существование таинственной Леди в белом. Они называют видение дьявольским пророчеством. В случае приближения смерти или катастрофы призрак издает резкий пронзительный крик якобы для того, чтобы предупредить об опасности будущую жертву.
– Вы думаете, что гибель Джека могла быть связана с Леди? – спросил О'Хагган безутешную вдову.
– Иначе как такое могло с ним произойти? Что-то ведь на него повлияло… – ответила она. – Я только сейчас поняла, какое нехорошее место – наше озеро.

Лох-Ней славится угрями, которых в несметных количествах выгребают из озерных глубин. Предвкушение богатого улова заставляет рыбаков забывать страхи и уходить ранним утром в туманную дымку, которая на рассвете стелется над озером. Не всем из них суждено вернуться на берег.
Волы Лох-Нея прославились способностью цепко хватать и не отпускать свою добычу, которой становятся даже самые осторожные рыболовы. О подводных течениях Лох-Нея рассказывают диковинные истории. Тело утопленника с одного конца озера может быть перенесено за десяток с лишним миль на другой за считанные часы. Рыбаки из прибрежной деревушки вспоминают о невероятном случае с их моторной лодкой.
Среди ясного дня моторка неожиданно застопорила ход. Они увидели, как ее борга стали погружаться в воду. Непотопляемая пластиковая лодка шла на дно, как свинцовое грузило. Рыбаки едва успели из нее выпрыгнуть. Однако один из них слегка замешкался, и его засосало в образовавшуюся воронку вместе с лодкой.
Еще чаще наблюдается другое аномальное явление. О нем может рассказать каждый местный рыбак. На озере в тихую безветренную лепною погоду повсюду мгновенно возникают необъяснимые небольшие штормы. Из озерной глади поднимаются на редкость прямые волны, которые наступают мощной стеной. Неопытный рыбак рискует оказался в воде рядом со своей перевернутой ими посудиной. Он наверняка утонет, если несчастье произойдет далеко от берега. Спасать на озере его некому. Трупы находят через несколько дней после исчезновения людей в самых отдаленных местах побережья.
Если туманным утром при первых лучах восходящего солнца вглядеться в загадочную даль озера, легко понять, откуда появились жуткие рассказы, которыми пугают детей и завлекают сюда туристов, рыскающих в поисках таинственной экзотики.
Самый захватывающий из них – о призрачном монстре, бороздящем глубины Лох-Нея. Его видели рыбаки, которые хорошо разбираются в подводных обитателях и никогда не спутают крупную рыбину с огромным невиданным животным. Однажды летом рыболовный катер чуть было не столкнулся с монстром. Рыбаки рассказывали о темном массивном силуэте, который проплыл прямо под ними. Чудовище двигалось рядом с поверхностью, и рыбаки пытались преследовать его в надежде поймать дракона. Но как только они попытались выбросить сеть, чудише бесследно растворилось в воде.
О большом черном объекте рыбаки сообщили в полицию. Патрульный катер проехался по тому месту, где было отмечено перемещение чудовища, но ничего не обнаружил.

Заглянули на Лох-Ней и охотники за доисторическими монстрами, которым уже надоело безуспешно искать лохнесского змея в Шотландии. Несколько дней они обозревали озеро с вертолетов. По их словам, им удалось зафиксировать перемещение темной массы. Но дело происходило вечером при свете заходящего солнца, поэтому никаких убедительных свидетельств они представить не смогли. На видеопленке тоже толком ничего нельзя было разглядеть. Возможно, на воде просто играли световые блики.
Иногда со стороны озерной глади доносятся звуки, от которых людей охватывает парализующий ужас. Они похожи на плач ребенка. Их не может производить ни одно животное, ни птица. Так по крайней мере утверждают исследователи лохнейского феномена.
Рыбаки полагают, что так кричит их «Несси». По берегу уже установлены несколько наблюдательных пунктов, с которых добровольные дозорные следят за перемещениями новоявленного монстра.
О'Хагган обнаружил возле замка Массерин входы в туннели – как предполагается, выкопанные еще в доисторические времена. Некоторые из них уходят под самое дно озера и имеют невероятно запутанную систему, поэтому люди стараются держаться от них подальше, хотя всем известны захватывающие истории о спрятанных в подводных лабиринтах несметных сокровищах ирландских королей.

Был случай, когда трое студентов из Белфаста решили попытать счастья в поиске клада. Двое ушли вниз по туннелю, а один остался ждать у входа. Часа через четыре он забил тревогу. Команда спасателей вернулась из-под земли ни с чем. Никаких следов пропавших они не нашли. Некоторые туннели были залиты водой и завалены обломками камней, по другим продвигаться было слишком опасно.
О'Хагган пришел к заключению, что замкнутые водоемы, наподобие озера Лох-Ней, обладают способностью аккумулировать психическую энергию. На протяжении многих веков вода впитывала в себя молитвы языческих паломников, заклинания колдунов и предсмертные крики умирающих. В средние века к озеру стекались больные проказой и другими тяжелыми недугами. Считалось, что его вода лечит от всех болезней.

И все же есть места на Лох-Нее, где аномальные свойства проявляются с наибольшей силой. Например, там, где вошел в воду Джек Каллоген. В ночь полнолуния О'Хагган взял здесь пробу воды и отвез ее в Лондон на анализ своим коллегам. О'Хагган утверждает, что от сосуда с лохнейской водой исходило магнитное излучение невероятной мощности.
Но до научных исследований дело не дошло. В первую же ночь после возвращения из Ирландии О'Хагган проснулся от невыносимого и безотчетного кошмара. Страх буквально разрывал его мозг. Он увидел, как ярко осветилась его комната. Это фосфоресцировала озерная вода в стоявшей на столе колбе. Через секунду раздался треск, и сосуд взорвался. Осколки толстого стекла разлетелись во все стороны…
О'Хагган ощутил запах серы. На следующий день он пригласил к себе приятеля-экстрасенса. Тот посоветовал ему как можно быстрее сменить квартиру.
– Я не могу точно сказать тебе, в чем тут дело. Но если ты здесь останешься, то в лучшем случае через месяц окажешься в сумасшедшем доме, сказал приятель О'Хаггану. – Откуда только ты притащил такую цепкую заразу? Я пробыл у тебя всего полчаса, а у меня уже раскалывается голова.
О'Хагган не собирается больше никому ничего доказывать. У него пропало всякое желание продолжать свои исследования в Северной Ирландии, поскольку обретение истины может обойтись слишком дорого.

ДЬЯВОЛЬСКИЙ МОСТ
Этот случай произошел в раннее средневековье. Перед жителями итальянского городка Борго-а-Моццано стояла чертовски трудная задача – каждый раз, когда они пытались протянуть мост через реку, он неизменно обрушивался еще во время строительства.
После очередной неудачи старожилы вспомнили, что некогда молодая девушка по имени Маддалена спасла свою душу от лап сатаны именно в этом месте. Многим сразу пришло на ум, что царь тьмы, разваливая кирпичи, просто мстит за былую неудачу. И тогда, посовещавшись, горожане пошли на сделку с дьяволом. Торжественно пообещали: если он позволит построить мост и будет защищать его, то сможет забрать душу первого живого существа, которое пройдет по нему!
Мост был построен, и настала очередь выполнить условие. Однако хитрые местные власти выкрутились из положения – вместо человека послали через мост бродячую собаку.

О том, что случилось с ней, история умалчивает, однако для людей все кончилось благополучно. То ли дьявол был поражен лихостью, с какой его обвели вокруг пальца, то ли расценил все как удачную шутку, на которую глупо обижаться, но мост больше не разрушал. Более того, кажется, принял меры для его сохранения на веки вечные.
С тех пор прошло около тысячи лет, а старинный мост под названием «Дьявольский» стоит и по сей день – крепкий, как скала.
Правда, во время Второй мировой войны его чуть было не разрушили. Войска союзников подходили к городу, оккупированному фашистами. Немцы ушли, оставив лишь одного сапера с приказом взорвать мост в 5 утра на следующий день.
Среди ночи солдат услышал звуки на дороге. Когда он пошел узнать, в чем дело, то встретил женщину по имени Лючия, которая принесла ему поесть и выпить. Он с удовольствием принялся за еду, запивая красным вином. Лючия постоянно подливала ему в стакан до тех пор, пока он не заснул мертвецким сном. Наутро гордая собой женщина передала сапера в руки союзников, которые вошли в город.
Таким образом, мост был спасен – благодаря Лючии и, возможно, не без благосклонной помощи дьявола…